ABSTRACT
OBJETIVO: Estimar la prevalencia de infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) y de Treponema pallidum en mujeres trabajadoras sexuales (MTS) de Argentina, y describir las características sociodemográficas de este grupo de población asociadas a la transmisión del VIH. MÉTODOS: Entre octubre de 2006 y diciembre de 2009 se realizó un estudio de corte transversal y un muestreo por conveniencia en MTS mayores de 18 años de nueve ciudades de Argentina. Un total de 1 255 mujeres participaron en este estudio. Se capacitó especialmente a un grupo de MTS para convocar a las otras mujeres a participar en talleres y a realizarse el diagnóstico del VIH y T. pallidum. RESULTADOS: Las características socio-epidemiológicas más destacadas de las MTS incluyeron un alto porcentaje de abuso sexual, escaso uso de preservativos con parejas sexuales no comerciales y un alto porcentaje de situaciones de violencia. La prevalencia del VIH fue de 2 por ciento (25/1 255, intervalo de confianza de 95 por ciento [IC95 por ciento]:1,2-2,8) y la de T. pallidum, de 22,4 por ciento (245/ 1 094, IC95 por ciento: 19,9-24,9). En las MTS de la ciudad de La Plata, la prevalencia del VIH fue significativamente más baja comparada con las participantes del resto del país (0,3 por ciento vs 2,7 por ciento, P < 0,05, respectivamente). CONCLUSIONES: La menor prevalencia del VIH y la mayor tasa de uso de preservativos informadas por las mujeres encuestadas de La Plata sugieren que la presencia de un lugar de atención sanitaria para MTS influye directamente en la disminución de sus conductas de riesgo y, por ende, en la infección por el VIH. La creación de centros de salud "amigables", como el que ya hay en dicha ciudad, contribuye a dar una respuesta integral al problema que enfrentan estas mujeres; asimismo, favorece su acercamiento al sistema de salud y contribuye así a revertir su situación de mayor vulnerabilidad y mayor riesgo frente al VIH y otras infecciones de transmisión sexual.
OBJECTIVE: Estimate the prevalence of human immunodeficiency virus (HIV) infection and Treponema pallidum in Argentine female sex workers (FSW), and describe the sociodemographic characteristics of this population group associated with HIV transmission. METHODS: A cross-sectional study and convenience sampling were conducted in FSW over 18 years of age in nine Argentine cities from October 2006 to December 2009. A total of 1 255 women participated in this study. A group of FSW was especially trained to invite other women to participate in the workshops and undergo screening for HIV and T. pallidum. RESULTS: The most noteworthy socioepidemiological characteristics of the FSW included a high percentage of sexual abuse, limited condom use with noncommercial sex partners, and a high percentage of violence. HIV prevalence was 2 percent (25/1 255, 95 percent confidence interval [95 percent CI]:1.2-2.8) and T. pallidum prevalence was 22.4 percent (245/1 094; 95 percent CI: 19.9-24.9). In the city of La Plata, HIV prevalence in FSW was significantly lower compared to that of other regions of the country (0.3 percent vs. 2.7 percent, P < 0.05, respectively). CONCLUSIONS: The lower HIV prevalence and the higher rate of condom use reported by the women from La Plata surveyed suggest that the presence of a health center for FSW has a direct influence on reducing risky behavior and, consequently, HIV infection. The creation of "friendly" health centers like the one already in this city contributes to providing a comprehensive response to the problems faced by these women and encourages use of the health system. It therefore helps reverse their vulnerability and higher risk of contracting HIV and other sexually transmitted infections.